FLASH NEWS
The arrests of opposition leaders may signal the fall of Albania's old political class
2024-10-25 10:39:47 / EDITORIAL
The arrest of Ilir Meta, head of the Freedom Party, former president of Albania from 2017 to 2022, former prime minister from 1999 to 2002 and former speaker of the Assembly from 2013 to 2017, on charges of corruption, has raised concerns about the fate of the political opposition in Albania.
Meta's arrest came after the arrest of another opposition leader, Sali Berisha. The chairman of the Democratic Party was sued for corruption by the Special Structure Against Corruption and Organized Crime, SPAK, on October 16.
The arrests have dealt a heavy blow to the two main opposition parties, from which they can hardly hope to recover before general elections in just six months' time in May.
The arrests, so close to the general elections, could even pave the way for a landslide victory for the current prime minister, Edi Rama, head of the ruling Socialist Party.
This is the argument of the opposition, which has condemned SPAK as a political tool of the ruling party.
However, for most Albanians, Meta's arrest on corruption charges was overdue. He is perhaps the only major Albanian politician whose corruption was caught on camera, which then caused major political protests.
The two main parties of the left and the right, the Socialists and the Democratic Party, had previously accused Meta of involvement in various corrupt affairs.
Even those who denounce Meta's arrest as politically motivated – like Berisha – have publicly denounced Meta's alleged involvement in the same corruption affairs for which he was recently arrested.
It is no wonder that most Albanians see Meta as a symbol of corruption in Albanian politics.
In this context, the opposition's claims that his arrest for corruption was purely political ring hollow. Numerous evidences link Meta to various corruption affairs. It is also difficult to discern any pressing political need behind his arrest. Given their poor reputation and lack of popularity, Meta and his party do not pose a political challenge to the ruling Socialists.
The same applies to the Democratic Party and its leader, Berisha. Most polls show that the ruling Socialists and their leader, Edi Rama, enjoy a significant – and growing – lead over Berisha, whose disapproval rating among voters is up to 70 percent.
Për të mos përmendur gjithashtu se Partia Demokratike është ende e prekur nga mosmarrëveshjet e brendshme intensive që vunë përballë mbështetësit e ish-liderit Lulëzim Basha kundër liderit aktual Berisha, pasi ky i fundit u përjashtua nga grupi parlamentar i partisë, pasi SHBA-ja e shpalli atë persona non grata në vitin 2021.
Prandaj, është e vështirë që arrestimet e Berishës dhe Metës të interpretohen si pjesë e strategjisë së Ramës për të fituar zgjedhjet e ardhshme. Ky argument supozon se SPAK është tërësisht nën kontrollin e kryeministrit.
Një supozim i tillë është i vështirë për t’u pranuar duke pasur parasysh hetimet e shumta të SPAK-ut për korrupsionin e nivelit të lartë brenda qeverisë së Ramës, të cilat e kanë dëmtuar rëndë reputacionin e tij.
Hetime të tilla kanë sjellë arrestime të nivelit të lartë brenda rrethit të ngushtë të Ramës, duke përfshirë deputetë, ministra dhe një zëvendëskryeministër që ishte ndër bashkëpunëtorët e tij më të ngushtë.
Pra, ideja që Rama po udhëzon SPAK-un që të eliminojë opozitën, duket e largët. Larg të qenit një problem, opozita politike e drejtuar nga Berisha dhe Meta është kthyer në një aset politik për Ramën dhe Partinë Socialiste.
Pakënaqësi me qeverinë dhe opozitën
Shumica e votuesve janë të pakënaqur me korrupsionin dhe autoritarizmin e qeverisë aktuale. I vetmi faktor që e pengon këtë mazhorancë të votojë në një qeverisje alternative është një opozitë e drejtuar nga Berisha dhe Meta, e cila është akoma më e papëlqyeshme nga votuesit se Partia Socialiste dhe Rama.
Prandaj, ndërkohë që arrestimet e Berishës dhe Metës mund të sjellin disa avantazhe afatshkurtra për Ramën për zgjedhjet e ardhshme të përgjithshme, mungesa e tyre nga gara politike mund të jetë e dëmshme për strategjinë e tij afatgjatë të legjitimimit si “e keqja më e vogël”; veçanërisht nëse një mungesë e tillë hap hapësirë politike për aktorë të rinj të aftë për të kanalizuar pakënaqësinë e thellë që ekziston me qeverinë.
Në rrethana të tilla, Rama nuk mund të përdorte më dordolecin Berisha-Meta për të qëndruar në pushtet, siç ka bërë vazhdimisht në të shkuarën. Në fakt, ai do të bëhej përfaqësuesi i fundit i një klase të vjetër politike që kapi demokracinë shqiptare përmes korrupsionit, krimit dhe autoritarizmit.
Pra, kambanat që bien sot, me arrestimet e Berishës dhe Metës, mund të bien edhe për një klasë të tërë të vjetër politike që ka sunduar Shqipërinë pa u ndëshkuar.
Ky mund të jetë agimi i një epoke të re ku sistemi i drejtësisë nuk është as i nënshtruar dhe as i përulur nga politikanët që kanë përdorur pushtetin e tyre politik për t’u pasuruar duke u bërë të paprekshëm nga sistemi i drejtësisë.
Kjo është një rrugë e mbushur me sfida dhe pasiguri, veçanërisht nëse Partia Socialiste në pushtet arrin të fitojë një super-shumicë në zgjedhjet e ardhshme të përgjithshme.
This would strengthen Rama's authoritarian tendencies, which in turn would weaken the justice system's capacity to act independently of the executive, making it more difficult for institutions like SPAK to investigate government corruption.
In other words, the road to a consolidated justice system that keeps the impunity of the Albanian political class under control is still uncertain.
However, it is the only way forward that can lead to the real integration of Albania's democracy with the European Union.
Albania's political experience has shown that it is impossible to support democracy without a solid justice system that does not resist political pressure.
This is why, for most Albanians, the arrest of Meta is a bell that also rings for the birth of an independent justice system and a long-awaited renewal of the old and degraded Albanian political class.
Others may fear that the imprisonment of the two main opposition leaders is a bell tolling for the end of democracy, which died under the authoritarian rule of Edi Rama. However, there is reason to believe that what we are hearing may be bells celebrating its rebirth rather than its death.
Blendi Kajsiu is an associate professor at the Faculty of Law and Political Sciences, University of Antioquia, Medellin, Colombia.
The opinions expressed are solely those of the author and do not necessarily reflect the views of BIRN.
Happening now...
ideas
Magnificent Albania or Bazaar Albania!
Nga Ermal Peçi!
Albanians must overcome the old Rama-Berisha polarization on May 11
Nga Namir Lapardhaja
top
Alfa recipes
services
- POLICE129
- STREET POLICE126
- AMBULANCE112
- FIREFIGHTER128